Plaza Mayor de Madrid
Los orígenes de la plaza se remontan al siglo XV, cuando en la confluencia de los caminos (hoy en día calles) de Toledo y Atocha, a las afueras de la villa medieval, se celebraba en este sitio, el mercado principal de la villa. Conocida en esta época como "Plaza del Arrabal," se construyó allí una primera casa porticada, o lonja, para regular el comercio en la plaza.
En 1580, tras haber trasladado la corte a Madrid en 1561, Felipe II encargó el proyecto de remodelación de la plaza a Juan de Herrera, comenzándose el derribo de las "casas de manzanas" de la antigua plaza ese mismo año.
La construcción del primer edificio de la nueva plaza, la Casa de la Panadería, comenzó en 1590 a cargo de Diego Sillero, en el solar de la antigua lonja. En 1617, Felipe III, encargó la finalización de las obras a Juan Gómez de Mora, quién concluyó la plaza en 1619. La estructura de los edificios responde a la doble necesidad residencial y mercantil de una creciente corte. Así, en la planta baja se encuentran los comercios y en los cuatro pisos de altura se ubican las viviendas de los burócratas, mercaderes y otros cortesanos. El edificio central en la imagen de arriba, la Casa de la Panadería, consistía de una fábrica de pan en la parte inferior, los apartamentos del rey en el primer piso, y residencias particulares en los pisos superiores.
En los días de trabajo, la Plaza Mayor era el espacio del mercado, pero los días de fiesta se transformaba en un punto de reunión social y en el escenario de numerosos espectáculos, incluyendo torneos deportivos, corridas de toros, etc. Según los cronistas del s. XVII, en algunas ocasiones se congregaron hasta 50.000 espectadores. Muchos de ellos presenciaban los espectáculos desde los balcones que los residentes de la plaza alquilaban estas ocasiones.
Además de un espacio para fiestas, la Plaza Mayor sirvió también como lugar para eventos de tipo religioso, como canonizaciones de santos y autos de fe. Estos, aunque muy espectulares, fueron bastante excepcionales en la Plaza Mayor de Madrid. Destacan el Auto General de Fe del 4 de julio de 1632 contra un grupo de judaizantes portugueses, al que asistió Felipe IV, y el del 30 de junio de 1680, que fue presidido por Carlos II.
Desde el principio de su reinado, Carlos II había mostrado su deseo de asistir personalmente a la celebración de un auto general de fe, por ello el inquisidor general Diego Sarmiento de Valladares, aprovechando que había muchos acusados en distintos tribunales inquisitoriales, determinó que se haría el 30 de junio, festividad de San Pablo, «para que en él se celebrase también este gran triunfo de la fe católica y vencimiento de la obstinación judaica», en palabras de Olmo, cronista oficial del evento.
La magnitud de este Auto General de Fe está perfectamente documentada en el cuadro de Francisco Ricci de 1683 que se ve a continuación en su totalidad y al que también pertenece la imagen anterior.
El balance del Auto general de 1680 informa de que 104 acusados fueron condenados por judaizantes y procedían sobre todo de Portugal, pero también de Málaga, Zamora y Pastrana; muchos de ellos constituían grupos familiares enteros. Hubo además 1 mahometano, 2 herejes y 11 reos por delitos menores. Sus edades comprendían desde los 14 años de la mujer más joven hasta los 70 años de una anciana portuguesa. Se observará que los judeoconversos fueron la principal preocupación de los tribunales inquisitoriales en la segunda mitad del siglo XVIII, pero la intensidad de estas persecuciones prácticamente se extinguió después de este auto de 1680. A partir de entonces, se redujo en general el número de los condenados.
En la actualidad, La Plaza Mayor es un lugar lleno de vida, punto de reunión para madrileños y visitantes, con cafés al aire libre, tiendas de productos típicos de Madrid y artistas y vendedores ambulantes. Los fines de semana ofrece un mercado filatélico y numismático y en navidad se venden árboles y objetos decorativos.
El siguiente video ofrece una breve visita a la Plaza
Referencias:
The Plaza Mayor & The Shaping of Baroque Madrid
http://club.telepolis.com/pastranec/interesantes/autofe.htm